Keywords
Sentencing, deterrence, Canada, Systematic Review, Racial Discrimination
Abstract
When Canada first codified its sentencing framework in the Criminal Code, Parliament included deterrence as a sentencing objective. The sentencing objective of deterrence encompasses two aspects: specific deterrence for the individual offender and general deterrence for other potential offenders. I engage with the concept of general deterrence and its incorporation into Canadian sentencing law throughout this article. I argue that Parliament should abandon general deterrence as a sentencing objective under the Criminal Code. After reviewing the jurisprudence on general deterrence and conducting a systematic review of its current application in Ontario sentencing decisions, I argue that general deterrence should be abandoned as a sentencing objective for two reasons. First, overwhelming empirical research demonstrates that general deterrence is ineffective at reducing crime. Second, the application of general deterrence as a sentencing objective could exacerbate systemic race-based discrimination in sentencing.
Lorsque le Canada a codifié pour la première fois son cadre de détermination de la peine dans le Code criminel, le Parlement a inclus la dissuasion comme objectif. L’objectif de dissuasion en matière de détermination de la peine comprend deux aspects : la dissuasion spécifique pour la personne délinquante et la dissuasion générale pour les autres délinquants potentiels. Dans cet article, j’aborde le concept de dissuasion générale et son intégration dans le droit canadien en matière de détermination de la peine. Je soutiens que le Parlement devrait abandonner la dissuasion générale comme objectif de détermination de la peine dans le Code criminel. Après avoir examiné la jurisprudence en matière de dissuasion générale et procédé à un examen systématique de son application actuelle dans les décisions de l’Ontario touchant la détermination de la peine, j’affirme que la dissuasion générale devrait être abandonnée comme objectif pour deux raisons. Premièrement, d’abondantes recherches empiriques démontrent que la dissuasion générale est inefficace pour réduire la criminalité. Deuxièmement, l’application de la dissuasion générale comme objectif de détermination de la peine pourrait exacerber la discrimination systémique fondée sur la race dans la détermination de la peine.
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Recommended Citation
Caitlin Salvino, "The Deterrence Dilemma: Is it Time for Canada to Abandon General Deterrence as a Sentencing Objective?" (2025) 48:1 Dal LJ.
Included in
Criminal Law Commons, Criminal Procedure Commons, Jurisprudence Commons, Law and Race Commons
