The Development of an International Patent Regime: Sound Legal Theory or Misguided Leap of Faith?

Abstract

Proposals for the establishment of an international patent regime have occupied the attention of negotiators during the Uruguay Round of the GATT. While considerable resources have been devoted to determining the details of such a regime, little attention has been focused on the justifications for such a system. The analysis of the philosophical, economic, and political justifications for the establishment of an international patent regime concludes that all current philosophical justifications rely on perceived normative economic benefits. In addition, the economic benefits of international patent protection cannot be assessed on the basis of existing economic data. The push for international patent protection is the result of the blind application of political and economic power by industrialized countries, and not a rational determination of national or global interests. *** Les propositions pour l'établissement d'un régime international de brevets ont occupé l'attention des négociateurs pendant "l'Uruguay Round" du GATT. Quoique énormément de ressources aient été consacrées à la détermination des détails du régime, peu d'attention a été portée aux justifications de création d'un tel régime. L'analyse des justifications philosophiques, économiques, et politiques pour l'établissement d'un régime de brevet international conclut que toutes les justifications philosophiques présentes sont basées sur des avantages normatifs économiques perçus. De plus, les avantages économiques d'une protection internationale de brevet ne peuvent pas être estimés à partir des données qui existent présentement. L'initiative pour une protection internationale de brevet est le résultat de l'application aveugle de pouvoirs politiques et économiques par les pays industrialisés, et non pas une détermination rationnelle des intérêts nationaux ou globaux.