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Canadian Journal of Law and Technology

Keywords

quantum strategies, innovation, Artificial intelligence, blockchain, quantum technologies policy agenda

Abstract

Many countries are taking a national approach to developing quantum strategies with a strong focus on innovation. However, societal, ethical, legal, and policy considerations should not be an afterthought that is pushed aside by the drive for innovation. A responsible, global approach to quantum technologies that considers the legal, ethical, and societal dimensions of quantum technologies is necessary to avoid exacerbating existing global inequalities. Quantum technologies are expected to disrupt other transformative technologies whose legal landscape is still under development (e.g., artificial intelligence [‘‘AI”], blockchain, etc.). The shortcomings of global policies regarding AI and the digital context teach lessons that can be applied to the quantum technologies policy agenda.

Building on global shortcomings with AI, this article proposes a risk-based functional approach to prepare society for current and future quantum developments. We apply this risk-based functional approach to the Canadian context to demonstrate how Canada and other jurisdictions can leverage the approach toward establishing global preparedness for the era of quantum technologies. To ensure that the development and commercialization of quantum technologies do not cause more harm than good, this policy agenda envisions steps

to mitigate the potential harms and incorporate safeguards with respect to three key aspects: privacy and data governance; access and use; and market competition.

Data protection and governance frameworks are already lagging behind for the digital context and are not ready for the quantum age. Owing to concepts like retroactive decryption, the security risks of quantum technologies require foresight and readiness through a paradigm shift before the technologies are operationalized. Similarly, the unique capabilities of quantum technologies require serious consideration about who can access and use them. Rather than building a ‘‘quantum firewall” through a complete ban or a race for quantum advantage, a risk-based approach could include classifying some quantum technologies under the military, dual-use, or strategic goods frameworks to control their development, export, commercialization, and use.

The creation of a safe and responsible ecosystem also requires a competition and antitrust approach. Much of the quantum innovation drive in the field of quantum computing is led by MAGIIQ — Microsoft, Amazon, Google, IBM, Intel, and Quantinuum. This market dominance raises significant concerns regarding the global competitive landscape for quantum computing to ensure fair and equal access to the technology through legal instruments aimed at protecting ethical values. Moreover, as quantum computing will likely enable other technologies, such as AI and materials engineering, whoever dominates in quantum computing achieves a competitive edge in other markets as well, leading to a potential shift in geopolitical power.

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Le prochain grand bouleversement viendra des technologies quantiques. Elles affecteront ine´vitablement la socie´te´ et la perturberont a` mesure que la technologie arrivera a` maturite´. Les mate´riaux quantiques sont a` la base de la prochaine ge´ne´ration d’e´lectronique et de nanotechnologies. Les capteurs quantiques changent la fac¸ on dont nous voyons et mesurons notre monde, et la communication quantique offre des canaux de communication ultra-se´curise´s et la possibilite´ d’un Internet quantique. L’informatique quantique promet des capacite´s de calcul uniques qui peuvent potentiellement transformer des industries entie`res en ame´liorant l’optimisation et la mode´lisation. Pourtant, la meˆme puissance de calcul qui peut aider a` re´soudre certains des proble`mes les plus difficiles au monde peut e´galement nuire a` la socie´te´, exacerber les ine´galite´s mondiales, poser des risques importants en matie`re de cyberse´curite´ et de se´curite´ nationale, ou faciliter des pratiques controverse´es telles que la surveillance algorithmique et le ge´nie ge´ne´tique.

De nombreux pays adoptent une approche nationale pour e´laborer des strate´gies quantiques mettant fortement l’accent sur l’innovation. Toutefois, les conside´rations socie´tales, e´thiques, juridiques et politiques ne doivent pas eˆtre des conside´rations apre`s coup mises de coˆte´ au profit de l’innovation. Une approche responsable et globale des technologies quantiques qui tienne compte des dimensions juridiques, e´thiques et socie´tales des technologies quantiques est ne´cessaire pour e´viter d’exacerber les ine´galite´s mondiales existantes. Les technologies quantiques devraient perturber d’autres technologies de transformation dont le paysage juridique est encore en cours d’e´laboration (par exemple, l’intelligence artificielle [«IA»], les chaı¨nes de blocs, etc.) Les lacunes des politiques mondiales concernant l’IA et le contexte nume´rique offrent des enseignements qui peuvent eˆtre applique´es aux politiques publiques en matie`re quantique.

S’appuyant sur les de´faillances mondiales en matie`re d’IA, cet article propose une approche fonctionnelle fonde´e sur le risque pour pre´parer la socie´te´e aux de´veloppements quantiques actuels et futurs. Nous appliquons cette approche fonctionnelle fonde´e sur le risque au contexte canadien afin de de´montrer comment le Canada et d’autres juridictions peuvent tirer parti de cette approche pour pre´parer le monde a` l’e`re des technologies quantiques. Afin de s’assurer que le de´veloppement et la commercialisation des technologies quantiques ne causent pas plus de mal que de bien, les propositions de politiques envisagent des mesures pour atte´nuer les dommages potentiels et inte´grer des mesures de protection concernant trois aspects cle´s : la protection de la vie prive´e et la gouvernance des donne´es, l’acce`s et l’utilisation, et la concurrence sur le marche´.

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