Keywords
Disinheritance, adult independent children, dependents' relief scheme, Lawen Estate v Nova Scotia, 2019 NSSC 162
Abstract
In 2019 a Superior Court in Nova Scotia excluded adult independent children as “Dependants” under Nova Scotia’s Testator’s Family Maintenance Act. The decision was based on a finding that testamentary autonomy is a constitutional right protected by s. 7 of Canada’s Charter of Rights and Freedoms. This article explains why the constitutional decision in Lawen Estate v Nova Scotia was incorrect. It also demonstrates why the inclusion of adult independent children in dependants’ relief schemes is not only benign in most instances, but may play a role in preventing the perpetuation of discrimination in the private law. This article also contains a brief post-script that discusses the appeal of the Lawen decision that was released in 2021 and a reference to a subsequent case commentary on that decision.
En 2019, une Cour supérieure de la Nouvelle-Écosse a exclu les enfants adultes indépendants en tant que « personnes à charge » en vertu de la Testator’s Family Maintenance Act de la Nouvelle-Écosse. La décision était fondée sur une conclusion selon laquelle l’autonomie testamentaire est un droit constitutionnel protégé par l’article 7 de la Charte canadienne des droits et libertés. Dans cet article, nous expliquons pourquoi la décision constitutionnelle dans l’affaire Lawen Estate c Nova-Scotia était incorrecte. Nous démontrons également pourquoi l’inclusion des enfants adultes autonomes dans les régimes d’aide aux personnes à charge est non seulement bénigne dans la plupart des cas, mais peut jouer un rôle dans la prévention de la perpétuation de la discrimination en droit privé. Cet article contient également un bref post-scriptum qui traite de l’appel de la décision Lawen qui a été publié en 2021 et une référence à un commentaire portant sur une affaire postérieure à cette décision.
Creative Commons License
This work is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License.
Recommended Citation
Jane Thomson, "Disinheritance, Discrimination, and the Case for Including Adult Independent Children in Dependants’ Relief Schemes: Lawen Estate v Nova Scotia" (2021) 44:2 Dal LJ 641.
