Private Search and Seizure: The Constitutionality of Anton Piller Orders in Canada

Dimitros Valkanas, McGill University

Keywords

Anton Piller order, charter, ultra vires, natural justice, evidence

Abstract

This paper examines the constitutionality of the Anton Piller order in Canadian law. First, the paper examines whether Anton Piller orders overall are unconstitutional through three major avenues of attack: (i) Charter challenges; (ii) the ultra vires doctrine; and (iii) the principle of natural justice, audi alteram partem. Afterwards, in the event that no challenge against Anton Piller orders broadly would succeed, the paper examines whether their uniquely Canadian variant known as a “rolling” or “John (or Jane) Doe” Anton Piller orders could be challenged, looking at both Charter and non-Charter challenges. Finally, this paper proposes the imposition of additional criteria and safeguards on both the issuance and execution of Anton Piller orders, in case the constitutional challenges of both regular and “rolling” Anton Piller orders appear unlikely to succeed. The paper looks at criteria already suggested in the jurisprudence and doctrine discussing Anton Piller orders, in addition to introducing original proposals for reform.

Cet article examine la constitutionnalité des ordonnances de type Anton Piller dans le droit canadien. D’abord, l’article examine ces ordonnances en général sont inconstitutionnelles suivant trois voies : (i) des contestations sous la Charte ; (ii) la doctrine ultra vires ; et (iii) le principe de la justice naturelle, audi alteram partem. Ensuite, dans l’éventualité qu’aucune de ces contestations de l’ordonnance de type Anton Piller en soi ne réussit, l’article examine si le variant de l’ordonnance connue comme l’ordonnance de type Anton Piller « roulante » ou « John (ou Jane) Doe » peut être contestée, prenant en considération des contestations sous la Charte et d’autres contestations. Finalement, l’article propose d’imposer des critères et des protections additionnels sur l’autorisation et l’exécution des ordonnances de type Anton Piller, dans le cas que toutes les contestations constitutionnelles des ordonnances de type Anton Piller régulières et « roulantes » semblent vouées à l’échec. L’article prend en considération des critères déjà proposés par la jurisprudence et la doctrine autour des ordonnances de type Anton Piller, en plus d’introduire des propositions originales pour la réforme de ces ordonnances.