Keywords
charter, critical disability studies, section 7, section 15, psychiatric detention, equality principle
Abstract
The Charter claims of persons with disabilities often sit precariously between sections 7 and 15. Psychiatric detention, including that pursuant to provincial mental health legislation, restricts liberty and security of the person based on the enumerated ground of disability. This project imagines opportunities to challenge state interventions that are linked to prohibited grounds of discrimination. It is inspired by Justice L’Heureux-Dubé’s “interpretive lens of equality” that understands that all Charter rights “strengthen and support each other.” The equality principle should wield significant influence on the interpretation of the protections offered by section 7. Such an approach to sections 7 and 15 provides a more suitable response to challenges to psychiatric detention. Otherwise, claimants are forced to compartmentalize their claims into discrete section 7 or 15 claims, which distorts the analysis of their lived experience. Section 7 violations may be experienced more acutely by members of equality-deserving communities where the deprivation of liberty contributes to or maintains systemic disadvantage/ subordination, patterns of exclusion and/or an underclass of those in a deprived position. There is emergent recognition of the value of such an integrative and purposive approach, which reconciles with the United Nations’ Convention on the Rights of Persons with Disabilities’ prohibition of detention based on disability.
Les revendications des personnes handicapées en vertu de la Charte se situent souvent de manière précaire entre les articles 7 et 15. La détention psychiatrique, y compris en vertu de la législation provinciale sur la santé mentale, restreint la liberté et la sécurité de la personne sur la base du motif énuméré de la déficience. Cet article imagine des possibilités de contester les interventions de l’État qui sont liées à des motifs de discrimination interdits. Il s’inspire de la « lentille interprétative de l’égalité » de la juge L’Heureux-Dubé, qui comprend que tous les droits de la Charte « se renforcent et s’appuient les uns les autres ». Le principe d’égalité devrait exercer une influence significative sur l’interprétation des protections offertes par l’article 7. Une telle approche des articles 7 et 15 fournit une réponse plus appropriée aux contestations de la détention psychiatrique. Dans le cas contraire, les requérants sont contraints de compartimenter leurs demandes en demandes distinctes au titre de l’article 7 ou de l’article 15, ce qui fausse l’analyse de leur expérience vécue. Les violations de l’article 7 peuvent être ressenties de manière plus aiguë par les membres de communautés méritant l’égalité lorsque la privation de liberté maintient un désavantage ou une subordination systémique, des modèles d’exclusion ou une sous-classe de ceux qui sont dans une position défavorisée. La valeur d’une telle approche intégrative et ciblée, qui concilie l’interdiction de la détention fondée sur le handicap énoncée dans la Convention des Nations unies relative aux droits des personnes handicapées, est de plus en plus reconnue.
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Recommended Citation
Tess Sheldon, "Entangling Liberty and Equality: Critical Disability Studies, Law and Resisting Psychiatric Detention" (2023) 46:1 Dal LJ 265.
Included in
Civil Rights and Discrimination Commons, Constitutional Law Commons, Disability Law Commons
