Keywords
Orderly Payment of Debts Act Reference, Alberta, debtors, creditors, Supreme Court of Canada, OPDA, bankruptcy, involvency
Abstract
This paper analyzes the history of the Alberta Orderly Payment of Debts Act and the constitutional controversy that followed. The legislation sought to protect debtors by imposing restrictions on creditors. In 1960, the Supreme Court of Canada in Reference re Validity of Orderly Payment of Debts Act, 1959 (Alberta) ruled that the legislation was ultra vires on the basis that it interfered with the federal bankruptcy and insolvency power. The Orderly Payment of Debts Act reference is the capstone in a trilogy of cases in which provincial legislation was invalidated for encroaching upon the federal bankruptcy and insolvency power. The reference case represents a high-water mark for the expansion of the federal bankruptcy power and a curtailment of provincial authority to assist insolvent debtors. The paper argues that the OPDA reference is a landmark case in that it continued a trend of limiting provincial efforts to assist insolvent debtors by giving a broad reading of the federal bankruptcy and insolvency power.
Cet article analyse l’historique de la Alberta Orderly Payment of Debts Act (Loi albertaine sur le paiement ordonné des dettes) et la controverse constitutionnelle qui s’en est suivie. Cette loi visait à protéger les débiteurs en imposant des restrictions aux créanciers. En 1960, la Cour suprême du Canada, dans l’affaire Reference re Validity of Orderly Payment of Debts Act, 1959 (Alberta), a jugé que la loi était ultra vires au motif qu’elle interférait avec le pouvoir fédéral en matière de faillite et d’insolvabilité. La référence à l’Orderly Payment of Debts Act est la pierre angulaire d’une trilogie d’affaires dans lesquelles la législation provinciale a été invalidée pour avoir empiété sur le pouvoir fédéral en matière de faillite et d’insolvabilité. L’affaire représente un point culminant pour l’expansion du pouvoir fédéral en matière de faillite et une réduction de l’autorité provinciale pour aider les débiteurs insolvables. L’article soutient que l’arrêt OPDA est un arrêt de principe dans la mesure où il a poursuivi la tendance à limiter les efforts des provinces pour aider les débiteurs insolvables en donnant une interprétation large du pouvoir fédéral en matière de faillite et d’insolvabilité.
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Recommended Citation
Thomas GW Telfer and Virginia Torrie, "A Historical Account of the Orderly Payment of Debts Act Reference: Limiting Provincial Efforts to Protect Insolvent Debtors" (2023) 46:2 Dal LJ 707.
